878A解码芯片的问题

达赖

请教个弱智的问题，有些视频采集卡用的是878A的解码芯片，那么请问这个芯片的作用是什么呢？ 是将从摄像机输入的模拟信号解码使之数字化还是什么？如果是这样的话，那就有些糊涂了，我们常说的编码不是将模拟信号转换成数字信号的吗？ 怎么现在变成是解码了？这个跟我们平常的事关不一样啊。
还有，我们知道视频服务器一般都有编码跟解码之分，使用的时候是摄像机接到视频编码服务器上，然后通过网络传输到视频解码服务器上再接到监视器上的。这个怎么根上面的不一样呢？
哪位大虾能否指点指点